Vive com uma tartaruga? Como animais de estimação, não causam muitos problemas, mas é sempre bom conhecê-las um pouco melhor!
As tartarugas são animais poiquilotérmicos cuja temperatura corporal é determinada pelo ambiente em que vivem. Este caracteriza-se por diferenças acentuadas entre as estações do ano e entre o dia e a noite. Assim, durante o outono e o inverno, as estações mais frias do ano, as tartarugas hibernam.
Neste artigo, vamos dizer-lhe o que é a hibernação nas tartarugas e porque é tão importante!
Causas da hibernação nas tartarugas
Como mencionámos no início deste artigo, as tartarugas são animais ectotérmicos, o que significa que não são capazes de gerar calor interno para regular a sua temperatura corporal como os outros animais. Por este motivo, dependem exclusivamente do ambiente para manter uma temperatura adequada, o que as torna vulneráveis a alterações ambientais extremas, especialmente em regiões ou países como Espanha, onde os invernos são frios e os verões muito quentes.
Por estas razões, as tartarugas hibernam como mecanismo de sobrevivência. Durante as estações mais frias, as tartarugas entram num estado de torpor profundo, reduzindo o seu metabolismo, ritmo cardíaco e respiração para conservar energia e, ao mesmo tempo, reduzir a ingestão de alimentos.
Ao hibernar, as tartarugas conseguem sobreviver com as reservas de gordura acumuladas durante as estações mais quentes, pois estas funcionam como uma fonte vital de energia.
Durante quanto tempo é que as tartarugas hibernam?
A duração da hibernação de uma tartaruga é altamente dependente e variável, devido a fatores ambientais e biológicos que a podem afetar. Por isso, não existe um período fixo e não podemos saber exatamente quanto tempo as tartarugas hibernam. O que sabemos, no entanto, são os fatores que mais influenciam o tempo que este processo pode durar:
- Fatores ambientais: Dependendo do clima ou da temperatura do local onde a tartaruga se encontra, a sua hibernação pode ser mais ou menos curta, sendo mais longa em climas mais frios, uma vez que a alimentação é limitada.
- A espécie de tartaruga: As tartarugas aquáticas tendem a hibernar durante 3 a 5 meses. Por outro lado, as tartarugas terrestres, como a tartaruga oliva, hibernam durante 5 a 7 meses, ou mesmo mais.
- Idade e saúde da tartaruga: As tartarugas jovens e saudáveis tendem a hibernar durante períodos de tempo mais curtos do que as adultas.
- Reservas de energia: Dependendo da capacidade da tartaruga para reservar energia durante os meses mais quentes, a duração da sua hibernação será muito influenciada.
Espécies de tartarugas que hibernam
A primeira coisa que precisa de saber antes de se informar sobre este mecanismo é se a sua tartaruga precisa de hibernar ou não. Regra geral, as tartarugas de climas tropicais não precisam de hibernar e, quanto mais se afastam do equador, maior é a probabilidade de entrarem em torpor.
Eis as espécies que normalmente precisam de hibernar:
- Tartarugas russas
- Tartarugas do deserto americanas
- Caixas de tartarugas
- Tartarugas manchadas
- Tartarugas florestais
- Tartarugas da Flórida
Deve também ter em conta que as tartarugas só hibernam a partir dos 3 ou 4 anos de idade.
Como é que as tartarugas hibernam?
As tartarugas passam por várias fases ou processos durante a hibernação que é importante conhecer para cuidar corretamente da sua tartaruga:
Antes da hibernação
Um dos primeiros passos para preparar a sua tartaruga para a hibernação é pesá-la. Depois disso, verifique o peso da sua tartaruga a cada 2-3 semanas. Isto ajudá-lo-á a determinar se a sua tartaruga está a perder peso de forma saudável ou se está em risco de subnutrição. Para evitar esta última situação, é muito importante que a alimente bem e que lhe dê comida para tartarugas preferida durante o verão, para garantir que tem boas reservas de gordura e de vitamina A, pois estas são consumidas em grandes quantidades durante a hibernação.
| Além disso, existem minerais para tartarugas, como os blocos de cálcio, que pode colocar no seu aquário para cuidar da carapaça e prevenir doenças ósseas quando entram em hibernação. |
Durante a hibernação
Quando a sua tartaruga começar a hibernar, terá de decidir o local onde o seu animal de estimação pode hibernar confortavelmente. Procure um local que esteja a salvo de predadores ou outros perigos. As tartarugas aquáticas podem hibernar ao ar livre, mas preferem encontrar uma toca no fundo do tanque.
Se mantiver a sua tartaruga ao ar livre, deve certificar-se de que a água não congela nem fica demasiado quente, pois isso pode pôr em perigo a sobrevivência do animal. Se mantiver a sua tartaruga dentro de casa, procure um local fresco na sua casa ou qualquer divisão com temperatura ambiente (aproximadamente 10 °C). Para controlar a temperatura do habitat, pode utilizar termómetros para répteis para garantir que a sua tartaruga está confortável e à temperatura certa durante todo o processo de hibernação.
Note que precisa de um aquário de tartarugas ou de um terrário de répteis com pelo menos 60 cm de profundidade para que possa retirar-se para o fundo. Vai aperceber-se de que a sua tartaruga começou a hibernar, pois ela fica imóvel no fundo do aquário ou no tanque exterior, dando a impressão de estar a dormir.
Finalmente, como dissemos no início, verifique regularmente o peso para se certificar de que está dentro dos limites normais:
- Uma tartaruga de 1 kg não pode perder mais de 10 g por mês.
- Uma tartaruga de 1,5 kg não pode perder mais de 15 g por mês.
- Uma tartaruga de 2 kg não pode perder mais de 20 g por mês.
Se o seu animal de estimação perder peso rapidamente, contacte o seu veterinário.
Após a hibernação
Nesta parte do processo, quando a sua tartaruga tiver deixado de hibernar, é necessário prestar-lhe uma série de cuidados para garantir a sua boa saúde. A primeira coisa que deve fazer é expô-la ao sol, pois assim começará a sintetizar vitamina D e recuperará gradualmente todas as suas funções vitais até voltarem ao normal.
Por outro lado, deve alimentá-la bem, mas não em demasia, pois ela não estará muito ativa no início e tem de se habituar ao seu ambiente.
Se tiver uma tartaruga jovem, as suas reservas podem ser insuficientes e isso pode fazer com que as nossas amigas saiam da hibernação demasiado fracas. Para evitar que isso aconteça, o ideal é fornecer-lhe uma fonte de calor durante o inverno, como um aquecedor, para que isso não aconteça.
Agora que sabe como as tartarugas hibernam, pode ajudar a sua pequena companheira a passar por este processo de uma forma muito mais simples e saudável.
Em última análise, as tartarugas hibernam como estratégia de sobrevivência, de modo a prosperar numa variedade de habitats ao longo da sua evolução. Ao compreender isto, podemos cuidar da saúde do nosso animal e preservar o ambiente natural das tartarugas selvagens.
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